Le 16 septembre 2025, le monde du cinéma a perdu une de ses figures emblématiques. Robert Redford s’est éteint paisiblement dans son sommeil, dans sa demeure de l’Utah, qu’il partageait avec sa seconde épouse, Sibylle Szaggars. Symbole de charme et de sophistication à l’écran, Redford a su captiver des générations entières sans pour autant multiplier les mariages ou les scandales amoureux, restant fidèle dans sa vie personnelle à seulement deux unions.
À l’écran, Robert Redford incarne la quintessence du séducteur. Son interprétation de Gatsby dans Gatsby le Magnifique reste gravée dans les mémoires comme un modèle de beauté et de magnétisme. Dans Out of Africa, son rôle du farouche Denys Finch Hatton a enflammé l’imaginaire collectif et transformé l’adaptation du roman de Karen Blixen en film culte. Dans Proposition indécente, il brille en milliardaire charismatique, John Gage, dont le charme pourrait séduire n’importe quelle femme… sauf Demi Moore. Loin de la fiction, c’est dans la vie réelle que la retenue et la fidélité de Redford marquent sa singularité à Hollywood.
Entre le début de sa carrière à la fin des années 1950 et sa retraite en 2018, Robert Redford a partagé l’écran avec certaines des plus grandes actrices du cinéma mondial. Jane Fonda, Meryl Streep, Barbra Streisand, Faye Dunaway, Kristin Scott Thomas, Scarlett Johansson… et bien sûr, Natalie Wood. Les femmes qui ont travaillé à ses côtés ont toutes témoigné de leur admiration et de leur affection pour l’acteur après l’annonce de sa mort. Parmi elles, une célèbre actrice britannique, qui a accepté un rôle quasi anecdotique simplement pour pouvoir partager une scène et “l’embrasser”, se souvient avec émotion : “C’était un gentleman.” Cette phrase résume à elle seule l’aura de Redford : un charme naturel tempéré par une élégance et une discrétion hors pair.
Mariages et fidélité : l’homme derrière le charme
À Hollywood, les histoires d’amour durables sont rares. Warren Beatty, par exemple, est célèbre pour son tableau de chasse impressionnant, incluant Carrie Fisher, Brigitte Bardot, Cher, Faye Dunaway, Elizabeth Taylor, Diane Keaton, Julie Christie, Isabelle Adjani, Barbra Streisand et Madonna, parmi tant d’autres. Robert Redford, au contraire, a suivi une voie différente. Malgré son incroyable popularité et son pouvoir de séduction, il ne s’est marié que deux fois, privilégiant la stabilité et l’intimité familiale.
En 1958, il épouse Lola Van Wagenen, historienne et militante américaine. Leur union dure près de trois décennies, jusqu’à leur divorce en 1985. Ensemble, ils traversent la joie et la douleur, notamment celle de la perte de leur premier enfant. Après une décennie de célibat, Redford retrouve l’amour auprès de Sibylle Szaggars, artiste peintre allemande de 21 ans sa cadette, avec qui il partage ses dernières années dans l’Utah, loin du tumulte hollywoodien.
Robert Redford et Natalie Wood : une amitié au parfum de rumeur
L’un des mythes les plus persistants autour de Redford concerne sa relation avec Natalie Wood. Les deux acteurs se connaissaient depuis le lycée Van Nuys High School de Los Angeles, mais sans réellement se fréquenter à l’époque. Leur premier projet commun, Daisy Clover, fut l’occasion pour Wood d’imposer Redford dans le casting, convaincue de son talent après l’avoir vu sur scène à Broadway. L’année suivante, ils se retrouvent sur le tournage de Propriété interdite, donnant naissance aux premières rumeurs d’un possible idylle.
Ces spéculations étaient amplifiées par le fait que Robert Redford était alors marié à Lola Van Wagenen depuis sept ans et que le couple avait déjà traversé le drame de la perte de leur enfant. Pourtant, malgré les murmures persistants, Redford n’a jamais confirmé une relation amoureuse avec Natalie Wood. Dans sa biographie écrite par Michael Feeney Callan en 2012, il reconnaît toutefois avoir été attiré par elle, tout en affirmant : “J’ai très vite pris conscience des risques liés à une relation intime avec les femmes avec lesquelles on travaille.” Il ajoute : “Nat et moi sommes devenus très proches. Quand elle a épousé l’agent Richard Gregson, j’ai été son témoin et nous sommes restés très amis jusqu’à la fin de sa vie.”
Cette déclaration souligne la capacité de Redford à distinguer vie professionnelle et vie privée, un trait rare à Hollywood, où les passions peuvent souvent s’emmêler avec les carrières. Leur relation, loin d’être un scandale, s’est transformée en une amitié durable et profonde, basée sur le respect mutuel et l’admiration.
L’élégance et le magnétisme d’un acteur hors du commun
Au-delà de ses rôles iconiques et de ses histoires personnelles, Robert Redford restera dans les mémoires pour l’élégance qu’il insufflait à chacun de ses personnages. Qu’il incarne un milliardaire séducteur ou un aventurier romantique, il dégageait toujours un charme naturel et une sophistication qui transcendaient l’écran. Son magnétisme n’était pas seulement physique ; il résidait dans sa capacité à transmettre des émotions subtiles, à rendre ses personnages crédibles et attachants.
De Gatsby le Magnifique à Out of Africa, en passant par Proposition indécente, Redford a marqué l’histoire du cinéma par sa présence et son intensité. Son jeu subtil, allié à sa capacité à travailler avec certaines des plus grandes actrices de son temps, lui a permis de bâtir une carrière exceptionnelle, mais aussi de conserver une réputation de gentleman, rare à Hollywood.
Une vie discrète loin des projecteurs
Malgré sa célébrité mondiale, Redford a su protéger sa vie privée. Sa longévité amoureuse et la profondeur de ses relations témoignent de sa capacité à se déconnecter des projecteurs pour privilégier l’essentiel : la famille, les amis et ses passions. Son engagement pour des causes sociales et environnementales, sa fondation du Sundance Institute et son soutien au cinéma indépendant montrent également un homme engagé et réfléchi, loin de l’image superficielle du simple séducteur hollywoodien.
Héritage et souvenir
Le décès de Robert Redford marque la fin d’une époque. Acteur, réalisateur, producteur et philanthrope, il laisse derrière lui un héritage artistique et humain considérable. Ses films continuent d’inspirer, ses rôles restent iconiques, et son exemple de fidélité et de respect dans ses relations personnelles constitue une leçon précieuse dans un monde souvent dominé par l’éphémère et le sensationnel.
En définitive, Robert Redford aura incarné à la fois le charme et l’élégance à l’écran, tout en restant un mari fidèle et un ami loyal dans la vie réelle. Sa relation avec Natalie Wood, loin de ternir son image, illustre simplement qu’il était capable de sentiments profonds et sincères, mais toujours dans le respect de ses engagements. À travers sa carrière et sa vie, Redford a montré qu’il est possible de concilier succès, séduction et intégrité, et c’est sans doute ce qui fait de lui une figure inoubliable du cinéma mondial.
Robert Redford s’éteint à 88 ans, mais son souvenir restera vivant, non seulement à travers ses films, mais aussi par l’exemple d’un homme qui a su rester fidèle à ses valeurs, à ses proches et à lui-même. Hollywood perd un géant, le monde entier un gentleman.
